Le pilote Ferrari Felipe Massa a critiqué l’importance prise par les pilotes dits payants ces dernières années en Formule 1, d'autant plus marquée par la crise qui débuté en 2008. Tout comme de plus en plus de personnalités du milieu, même si certaines qui pratiquent cela ne sont pas rares non plus, le brésilien s'est dit contre cette stratégie qui vise à engager des pilotes sponsorisés mais pas forcément dignes de la F1, alors que d'autres pilotes moins riches mais plus talentueux seraient capables de signer de meilleurs résultats, et, à terme, de rapporter tout autant d'argent à leur équipe. Cela montre ainsi que les principaux perdants de ce système sont en fait les pilotes eux-mêmes.

Massa estime plus précisément qu’à l’exception des quatre équipes de pointe que sont Red Bull-enault, McLaren-Mercedes, Ferrari et Mercedes, toutes les autres écuries ont besoin de recourir aux services d’au moins un pilote payant pour assurer leurs finances, une situation qu’il juge tout bonnement absurde : "Seules les quatre équipes de pointe n’ont pas besoin d’un pilote qui apporte de l’argent, ce qui est absurde selon moi. Je ne pense pas que ce soit bon pour la Formule 1 en général ni pour les pilotes - en particulier pour les jeunes pilotes. Un jeune qui a tout gagné dans les catégories inférieures doit aujourd'hui s’en remettre à la chance ou doit avoir de l’argent pour obtenir un volant en F1," a regretté le vice-champion du monde 2008.