Depuis le Grand Prix de Chine, la Sauber-Ferrari C31 arborait sur son capot moteur les inscriptions "Out of the Blue" ou "True Blue", ce qui a rapidement alimenté des spéculations à propos d'un possible partenariat à venir. Ces rumeurs se sont révélées fondées puisque l'équipe suisse vient de confirmer ce matin son association avec la prestigieuse équipe de football britannique Chelsea FC, qui est actuellement en lice pour remporter la Ligue des Champions. Le logo du club apparaîtra sur les monoplaces de Kamui Kobayashi et Sergio Pérez à partir du prochain Grand Prix d'Espagne, qui se déroulera sur le circuit du Montmeló près de Barcelone le 13 mai prochain.

"Un partenariat comme celui-là entre la Formule 1 et le football n'a jamais existé auparavant sous cette forme, mais il y a beaucoup de points communs et des synergies possibles. Dans les deux cas, nous parlons d'équipe sportive au plus haut niveau. Sauber F1 Team et Chelsea FC sont concernés par beaucoup de sujets sportifs et commerciaux identiques et nous souhaitons nous renforcer tous les deux dans ces domaines. Nous sommes impatients d'exploiter ces opportunités et nous félicitons Chelsea d'être arrivé en finale de la Ligue des Champions," a déclaré Monisha Kaltenborn, la directrice de Sauber.

De son côté, le patron de l'équipe de football, Ron Gourlay, a commenté : "Il s'agit d'un partenariat innovant qui verra un club de football se lier à une équipe de Formule 1 comme jamais auparavant, réunissant deux des plus grands sports et unissant nos supporters. Nous avions le sentiment que cette équipe suisse, la quatrième plus ancienne parmi les équipes actuelles, reflète parfaitement nos propres idéaux. Dans un an, lorsque Chelsea fêtera ses vingt saisons en tant qu'équipe de Premier League, Sauber fera de même en tant qu'équipe de Formule 1 !

Nous partageons beaucoup de philosophies concernant la façon dont nos organisations respectives sont dirigées, concernant nos développements de jeunes talents et notre recherche constante de la réussite. La philosophie de Sauber en faveur du développement local a donné quelques uns des meilleurs pilotes en F1, ce qui reflète notre engagement pour développer de jeunes footballeurs prometteurs grâce à notre academy.

Ce partenariat nous sera à tous grandement bénéfique, avec le potentiel de créer des opportunités commerciales uniques. Il s'agit d'une vision partagée d'unir les deux sports les plus attractifs au monde. Nous avons hâte de travailler étroitement avec Sauber et leur souhaitons vraiment bonne chance pour le reste de la saison de Formule 1."